São três palavras de texto em uma ópera, mas parecem muito mais.
“Perdoe-me, senhorita”, alguém diz a Hannah, a protagonista transgênero de Como um. Tendo passado grande parte de sua jovem vida se perguntando se ela poderia fazer a transição e passar por mulher, Hannah ouve essa frase e sente uma onda de contentamento.
Uma ópera de câmara ousada e triunfante, Como um faz parte do atual festival Come as You Are, organizado pela The Atlanta Opera no Pullman Yards. O line-up também inclui Cabaré, que tem apresentações ainda até 19 de junho. Como um, no entanto, teve apenas duas produções programadas. É uma pena, porque é provável que seja um dos trabalhos mais discutidos do ano.
Duas vozes — Hannah Before (barítona Lucia Lucas) e Hannah After (mezzo-soprano Blythe Gaissert) — dão vida, via memória, à história de sua personagem central através de 15 canções. Enquanto em uma rota de papel, Hannah Before rouba uma blusa e a coloca por baixo de sua jaqueta, gostando da sensação.
Os anos subsequentes da adolescência de Hannah são gastos tentando se adequar às normas de gênero, sendo um quarterback estrela, até mesmo presidente de classe, e sempre tentando ser o melhor em tudo para agradar a todos. No inesquecível “To Know”, Hannah vai a uma biblioteca e busca ajuda para o que está vivenciando. Depois de algum tempo, ela encontra – digitada em um cartão amarelo – a palavra (que o público nunca vê, embora esteja implícito que é “transgênero”) que descreve o que o personagem está passando. Existem outras como ela, Hannah percebe, fechando a Parte Um.
A Parte Dois encontra Hannah saindo de casa e se estabelecendo em São Francisco. A personagem decidiu fazer terapia hormonal e em um momento de alegria, desfruta de um momento inesperado de paquera em um café. No entanto, há desgosto em “A Christmas Story” e “Dear Son”, examinando feriados sem família e a crescente distância entre Hannah e seus entes queridos. Em “Out of Nowhere”, as coisas ficam ainda mais angustiantes, com um ataque assustador a Hannah. Essa peça é ainda mais arrepiante e atual com Hannah chamando os nomes e distribuindo cartões para os membros da platéia sobre outras vítimas de violência contra pessoas transgênero.
Eventualmente, Hannah deixa o país, se estabelece na Noruega e encontra alguma paz interna.
Como um é composta por Laura Kaminsky, com libreto de Mark Campbell e Kimberly Reed. Para Reed, que fez o excelente documentário Filhos Pródigos sobre sua própria transição, é um material muito pessoal e muito aqui parece paralelo à sua própria história.
Por causa do Covid-19, a produção original do Atlanta Opera de Como um foi adiado. Com a nova data, a empresa garantiu Lucas como o primeiro performer transgênero a desempenhar o papel central. (Lucas anteriormente se tornou a primeira mulher trans a assumir um papel de liderança em um palco de ópera americano em Tulsa Opera’s Dom Giovani.) Houve várias montagens de Como um é anterior a isso, mas simplesmente não consigo imaginar a peça sem Lucas.
Lucas e Gaissert costumam dividir o palco, complementando-se perfeitamente, e ambos têm vozes majestosas e expressivas. Esta ópera não funcionaria, no entanto, a menos que ambos fossem excelentes atores capazes de transmitir a dor e a confusão que o personagem está enfrentando – Lucas pintando uma imagem assombrosa de um jovem tentando descobrir o que está acontecendo com ela internamente e Gaissert dando peso ao de Hannah. voz interior.
Como um é dirigido por Stephanie Havey, que aproveita ao máximo cada minuto. O show também apresenta um maestro transgênero, Alexandra Enyart, que lidera quatro músicos, e um figurinista transgênero, Erik Teague.
O conjunto está bem vazio, exceto por uma bicicleta, baú e algumas caixas. Havey faz uso potente de caixas de luz e lanternas que simbolizam as memórias de Hannah. O uso de projeções, cortesia dos co-designers de projeções Nicholas Hussong e Nicholas Chimienti, também funciona. Dentro Cabaré, o uso dessas projeções muitas vezes parecia supérfluo, mas aqui elas complementam muito bem o que está acontecendo no palco.
O show em si dura cerca de uma hora e vinte minutos e foi seguido aqui por um talkback. Este é um trabalho intimista, perfeito para um local menor. Seria engolido inteiro no lar regular da ópera, o espaçoso Cobb Energy Performing Arts Centre.
Se eu tenho alguma crítica ao trabalho, é que a Parte Três pode parecer um pouco como um pós-roteiro, não tão definido ou nítido quanto o que o precedeu. No entanto, é uma pequena queixa para um trabalho que tem tanta ambição, profundidade e autenticidade, bem como um final feliz merecido. O crédito deve ir para o diretor geral e artístico da companhia, Tomer Zvulun, por encenar um trabalho que precisava fazer parte desta temporada, mesmo que não estivesse destinado a ser um imã de bilheteria.
A brilhante oferta mainstream no centro do festival pode ser Cabaré, que estava praticamente esgotado na noite em que o vimos. Embora eu tenha gostado, nem sempre teve o selo definidor que eu identificaria com a Ópera de Atlanta. Como um faz – em espadas. É um trabalho incrivelmente poderoso que vai ressoar com um monte de gente. Um membro da platéia perto do palco chorou durante grande parte da apresentação. Vamos torcer para que em algum momento esse trabalho possa retornar.
A produção termina com simplicidade e graça com Hannah Before e Hannah After se juntando. É uma jornada longa e muitas vezes dolorosa e, eventualmente, ambas as metades podem coexistir. Como um.