Os Georgian Chamber Players se reuniram na Peachtree Road United Methodist Church na sexta-feira à noite para sua primeira apresentação desde o falecimento do membro fundador e luminar da música de Atlanta, Christopher Rex. À sombra de uma perda tão tremenda, era mais do que razoável imaginar como o conjunto continuaria. Qualquer reconfiguração de um grupo estabelecido invariavelmente alterará consideravelmente o som geral. À luz da perda de um jogador fundamental como Rex, as perguntas se avolumam: quem pode desempenhar seu papel? Como essa nova adição afetará a coesão geral do conjunto?
Independentemente da ausência imponente de Rex, o conjunto é, no entanto, formidável. Julie e David Coucheron – piano e violino, respectivamente – foram acompanhados pela pianista Elizabeth Pridgen, a violista Zhenwei Shi, a violinista Jessica Shuang Wu, a clarinetista Laura Ardan e, mais significativamente, a violoncelista Khari Joyner.
Joyner chega ao grupo com uma riqueza notável de qualificações notáveis: um graduado do prestigioso programa de Doutor em Artes Musicais da Juilliard, membro fundador do Altezza Piano Trio, apresentações com a Orquestra Sinfônica de Atlanta e uma recente nomeação para o corpo docente como professor assistente de violoncelo na Baldwin Wallace Conservatory juntamente com um extenso currículo de masterclasses e apresentações de convidados. Com uma lista tão imponente de realizações, não é surpreendente que o Revisão clássica de Nova York descreveu Joyner como “um dos jovens músicos mais empolgantes da cena clássica”.
A noite começou com Ardan, Shi e Pridgen mergulhando no “Kegelstatt” Trio K. 498 de Wolfgang Amadeus Mozart em Mi bemol maior, e ficou claro desde o início que o principal antagonista da noite era a acústica do local. A capela da Igreja Metodista Unida de Peachtree Road é um testemunho imponente do minimalismo estético da denominação, mas como local para música ao vivo, deixa muito a desejar. A área do altar, que serviu de palco da performance, é uma caixa sem adornos que se abre para a caixa sem adornos maior da nave. Os ângulos rígidos e cúbicos do espaço desafiam a escultura acústica. A câmara tem uma superabundância de reverberação e os sons eram frequentemente indistintos sob uma onda de ruído ambiente. O Trio “Kegelstatt” foi, no entanto, uma abertura agradável para a noite e permitiu que Ardan mostrasse seu tom fluido e dominante.
Para a próxima peça, Violino e Sonata para Piano em dó menor de Edvard Grieg, os irmãos Coucheron se uniram para um dueto empolgante que mostrou a propensão de Grieg para escrever melodias fenomenais e a capacidade de David Coucheron para tocá-las. Embora seu virtuosismo e domínio técnico sejam inegáveis, é seu papel como concertino e principal violinista da Orquestra Sinfônica de Atlanta que frequentemente o encontra carregando os principais aspectos melódicos de várias obras. Ouvido em um local menor e mais intimista, rapidamente se tornou aparente que sua capacidade de navegar pelos contornos tonais de uma nota sustentada ou entregar o fraseado mais impactante de uma passagem particularmente emotiva são componentes críticos de seu estilo de tocar – e que ele é todo. pronto demais para se apoiar com aprumo bem-humorado.
De sua parte, Julie Coucheron mostrou uma aguda consciência do papel do piano na peça, cuja natureza densamente arpejada encontra o instrumento funcionando quase mais como um gerador de ruído ambiente do que um acompanhamento adequado de acordes. Nas mãos de um músico menor, a parte correria o risco de soar monótona e desfocada, mas quando executada por seus dedos ágeis, dava o efeito de um riacho murmurante ou um farfalhar de folhas – exatamente o tipo de tons calmantes necessários para cercar tal personagem. melodia perfurante do coração.
Após o intervalo, Julie Coucheron foi acompanhada ao piano por Elizabeth Pridgen para outro dueto de Grieg, desta vez Danças norueguesas para piano a quatro mãos, Op. 35. Suas forças tonais se saíram bem; Pridgen dirige e pulsa onde Coucheron flutua. Esse relacionamento equilibrado contribui para uma excelente exploração do que é sem dúvida uma das peças mais vanguardistas de Grieg. Com Grieg, um lendário fornecedor de melodias cativantes, é curioso ouvi-lo entregar uma peça percussiva e harmônica que aborda o território hipnótico de Phillip Glass. Um nevoeiro tão elaborado é um território perigoso para Grieg, mas foi bem tratado por Coucheron e Pridgen.
A peça final da noite foi a estreia do Quinteto para Clarinete e Cordas de Mark Gresham. Escrita especificamente para Laura Ardan e destinada a canalizar os quintetos de clarinete de Mozart e Brahms, a peça foi composta inicialmente entre 2015 e 2017 com edições adicionais feitas em 2018 e 2020. para o início do Covid. O trabalho em si era uma brincadeira agradável, contida com bom gosto, através de várias tradições clássicas, com ocasionais punhaladas no modernismo de compositores mais recentes como Aaron Copeland ou Ralph Vaughan Williams.
O trabalho também foi notável por ser a única apresentação da noite de Khari Joyner. Apesar de toda a curiosidade em torno do assento do violoncelo, seu desempenho, embora excelente e agradável, parecia um tanto anticlímax. Não lhe deu muito o que fazer fora dos limites dos arranjos bastante tradicionais e conservadores. É, talvez, uma jogada compreensível por parte dos Jogadores de Câmara se afastar das peças pesadas do violoncelo enquanto sua estrutura geral está em um estado de fluxo tão dramático.
No geral, a noite foi um sucesso empolgante com as obras de Grieg no centro das atenções. Na ausência de Christopher Rex, o Georgian Chamber Players se viu em uma situação difícil e incerta. Mas até agora eles lidaram com isso lindamente. O conjunto ainda não divulgou datas para a temporada 2022-23, mas continua, como sempre, um grupo a ser observado.
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Jordan Owen começou a escrever sobre música profissionalmente aos 16 anos em Oxford, Mississippi. Formado em 2006 pela Berklee College of Music, ele é um guitarrista profissional, líder de banda e compositor. Ele é atualmente o guitarrista principal do grupo de jazz Other Strangers, da banda de power metal Axis of Empires e da banda de death/thrash metal melódico Century Spawn.