O papel dos atletas na luta por justiça social é de grande importância para a construção de uma sociedade mais igualitária e justa. Atletas de diferentes esportes têm utilizado sua visibilidade e influência para denunciar e lutar contra o racismo, sexismo, homofobia, discriminação e outras formas de opressão. Desde o início do Movimento dos Direitos Civis nos anos 1960, atletas negros têm sido pioneiros na luta contra a discriminação racial nos Estados Unidos e em outros países.
Nos últimos anos, atletas de diversos países têm se envolvido em questões políticas e sociais, usando seus perfis nas mídias sociais para chamar a atenção para questões importantes. Por exemplo, atletas ao redor do mundo se manifestaram após a morte de George Floyd, um homem negro assassinado pela polícia em Minneapolis em maio de 2020. O movimento Black Lives Matter (Vidas Negras Importam) inspirou atletas em diferentes esportes e países a se manifestarem contra o racismo institucional.
Atletas também têm atuado para exigir igualdade de gênero e inclusão de minorias nas equipes esportivas e em diretorias de clubes. As mulheres têm lutado por décadas para receber salários iguais aos dos homens no futebol de elite, enquanto atletas trans enfrentam barreiras para participar de competições esportivas. É importante mencionar o caso de Tifanny Abreu, jogadora de vôlei trans que enfrentou muita resistência da Confederação Brasileira de Vôlei (CBV) e do público, mas que provou ser uma atleta de nível elevado.
O esporte é uma das atividades mais populares e influentes no mundo, envolvendo milhões de pessoas direta e indiretamente. Portanto, é fundamental que os atletas sejam conscientes do impacto que têm em suas comunidades e, especialmente, de sua responsabilidade social. Como figuras públicas, eles têm o poder de sensibilizar o público e influenciar opiniões sobre questões importantes.
Outro papel importante dos atletas na luta por justiça social é a representação e influência na mídia. Atletas negros, por exemplo, têm sido criticamente importantes ao redefinir a representação dos negros na mídia. Historicamente, a representação dos negros na mídia foi extremamente limitada e muitas vezes estereotipada. No entanto, atletas negros, como Muhammad Ali e LeBron James, têm usado sua influência para mudar a narrativa e demandar uma mudança social significativa.
Os atletas também têm usado seus palcos para defender causas políticas e sociais. Em 1968, durante os Jogos Olímpicos no México, Tommie Smith e John Carlos, atletas americanos, levantaram seus punhos no pódio como um ato de protesto contra a opressão racial e em apoio ao Movimento dos Direitos Civis nos EUA. Esta demonstração de resistência inspirou muitos outros atletas a se envolverem na luta pela justiça social, incluindo Colin Kaepernick, jogador de futebol americano que se ajoelhou durante o hino nacional dos EUA como um protesto contra a violência policial.
Sendo assim, os atletas têm um papel importante na luta por justiça social em todas as partes do mundo. Eles têm a oportunidade de usar sua influência para promover mudanças positivas através da conscientização e das ações correspondentes. De forma geral, o trabalho conjunto de atletas e ativistas sociais pode ser uma das formas mais potentes de combater a opressão e garantir a igualdade de oportunidades nos esportes e fora deles.